UNSERE GESCHICHTE
Wie alles begann
Die Founders Foundation wurde 2016 als gemeinnützige Tochtergesellschaft der Bertelsmann Stiftung von Sebastian Borek (Co-Founder) und Dominik Gross (Co-Founder & Geschäftsführer) gegründet.
Ansporn der Gründung war die Vision, eine neue Generation innovativer und verantwortungsbewusster Gründer:innen auszubilden und die Potenziale der Region Ostwestfalen-Lippe sowie die Gründungsaffinität außerhalb der großen Metropolen zu heben.
Seitdem konnten wir schon viel erreichen:
Entwicklung des Konzepts und der Strategie im Projekt "Fostering Innovative Entrepreneurship" unter der Leitung von Dominik Gross und Jörg Dräger.
Gründung der Founders Foundation gGmbH durch Sebastian Borek, Dominik Gross und der Bertelsmann Stiftung.
Bezug des ersten Büros “Founders Space” mit 4 Mitarbeiter:innen.
Die ersten fünf Gründerteams nehmen an unserem Accelerator teil und erste Community Events finden statt.
Start des #DWNRW Projekts Startup Region OWL, gefördert durch das Land NRW. Die Initiative vernetzt die regionalen Player und schafft Transparenz.
Erstes Startup Funding von externen Investor:innen in sechsstelliger Höhe.
Anstoß des Pioneers Club, einem Co-Working Space auf 1.200 m² für Mittelstand, Startups und Digital-Expert:innen.
Die erste Hinterland of Things Conference mit 530 Teilnehmer:innen findet im Ringlokschuppen Bielefeld statt.
Umzug in das neue Founders Home, das Gründerzentrum über 4 Etagen und 2.500 m² im Herzen der Bielefelder Altstadt.
Auf der zweiten Hinterland of Things Conference kamen 1.300 Teilnehmer:innen, 43 Speaker:innen, über 300 Gründer:innen und 80 Investor:innen zusammen.
Die erste Open Innovation City Deutschlands wird mit starken Netzwerkpartner:innen ins Leben gerufen.
Wirtschaftsminister Peter Altmaier schaute sich bei seinem Besuch in der Founders Foundation an, wie wir ein B2B Startup Ökosystem aufbauen und aufstrebende Gründer:innen fördern.
Die dritte Hinterland of Things Conference verbindet über 420 Startups, 150 Future Founder, 500 Corporates und 150 Investor:innen.
Start der Executive Education Formate als Ergänzung zum ganzheitlichen Founders Foundation Education Model.
Development of the concept and strategy in the project "Fostering Innovative Entrepreneurship" under the leadership of Dominik Gross and Jörg Dräger.
Founders Foundation gGmbH founded by Sebastian Borek, Dominik Gross and the Bertelsmann Stiftung.
Move into the first office "Founders Space" with 4 employees.
The first five founding teams participate in our Accelerator and the first community events take place.
Launch of the #DWNRW project Startup Region OWL, funded by the state of NRW. The initiative networks regional players and creates transparency.
First startup funding from external investors in the six-figure range.
Kick-off of the Pioneers Club, a co-working space on 1,200 m² for SMEs, startups and digital experts.
The first Hinterland of Things conference with 530 participants takes place in the Ringlokschuppen Bielefeld.
Move to the new Founders Home, the start-up center over 4 floors and 2,500 m² in the heart of Bielefeld's old town.
The second Hinterland of Things conference brought together 1,300 participants, 43 speakers, over 300 founders and 80 investors.
Germany's first Open Innovation City is launched with strong network partners.
During his visit to the Founders Foundation, Economics Minister Peter Altmaier took a look at how we are building a B2B startup ecosystem and supporting aspiring founders.
The third Hinterland of Things conference connects over 420 startups, 150 Future Founders, 500 Corporates and 150 Investor:ins.
Launch of Executive Education formats to complement the holistic Founders Foundation Education Model.
With a fully equipped livestreaming setup, we are starting to offer many of our formats as well as external events as remote events.
On our 5th anniversary, we draw a conclusion: since our founding, the regional startup ecosystem has grown to over 200 startups for the first time.
Unsere Gründungsgeschichte
"Die Ablehnung eines Risikos ist für ein Unternehmen das größte Risiko."
Reinhard Mohn, Gründer der Bertelsmann Stiftung, verstand schon früh, dass Anpassung und Risiko nun mal zum Geschäft dazu gehören.
In Zeiten des exponentiellen technologischen Fortschritts stellt Adaptionsfähigkeit an den Markt nachhaltig die Wettbewerbsfähigkeit sicher. Dies lebte er mit seiner unternehmerischen Tätigkeit vor.
Gleichzeitig änderte sich das deutsche Unternehmertum zunehmend. Junge Talente aus entlegenen Regionen zogen in die Großstädte, um das dortige Angebot an Infrastruktur, Kultur und Bildung für ihre persönliche und berufliche Entwicklung zu nutzen.
Der Grundgedanke des Projekts
Die visionären Gedanken des Unternehmers Reinhard Mohn gepaart mit dem Abzug technologischer Gründertalente aus starken Flächenregionen bildeten die Ausgangslage für die Entscheidung der Bertelsmann Stiftung, die Founders Foundation ins Leben zu rufen.
Im Sinne ihres Stifters ist es der Familie Mohn eine Herzensangelegenheit, unternehmerisches Handeln mit gesellschaftlicher Verantwortung zu fördern.
Mit der Founders Foundation und ihrem langfristigen Engagement in die Flächenregion Ostwestfalen-Lippe, initiiert die Unternehmerfamilie Mohn ein Pilotprojekt für Deutschland und zeigt damit eindrucksvoll ihre gesellschaftliche Verantwortung.
Individuelle Talente fördern
Im Sinne dieses Anspruchs fokussierte sich das Gründerteam der gemeinnützigen Organisation, bestehend aus Dominik Gross und Sebastian Borek, von Beginn an darauf, die Entwicklung von Unternehmertalenten ins Zentrum ihres Wirkens zu stellen.
Nicht die Startups, sondern die Einzeltalente dahinter sollen gefördert werden, damit sie ihre individuellen Potenziale entfalten können. Die Founders Foundation bildet Talente aus, fördert ihre Ideen und unterstützt bei Problemstellungen. Unternehmertum und Neugründungen sollen durch diesen Ansatz greifbar und erlernbar werden.
Bielefeld als Blaupause für Flächenregionen
Wir entwickeln Bielefeld zum Vorreiter in der deutschlandweiten Förderung und Vernetzung herausragender Tech-Talente. Um Gründungen langfristig und über lokale Grenzen zu fördern, soll die Region als Best Practice für andere Startup-Standorte fungieren.
Hierzu wird ein umfassendes Ökosystem aufgebaut und als Blaupause für weitere Gebiete genutzt.
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Jubiläum – #5yrsFF
Im Februar 2016 rief unser Geschäftsführer Dominik Gross gemeinsam mit Sebastian Borek und der Bertelsmann Stiftung die Founders Foundation ins Leben. Seitdem konnten wir so viele großartige Dinge umsetzen und initiieren.
Zum 5-jährigen Jubiläum ließen Dominik und Sebastian die gemeinsame Zeit Revue passieren. Wir sind unendlich dankbar für all die Wegbegleiter:innen, Gründer:innen und visionären Talente, die diese Reise mit uns gehen und unsere Mission tragen!
Five Years were only the first Chapter – more great Stories to come!
Warum Bielefeld?
Startup-Gründungen ballen sich in den Metropolen wie Berlin, Hamburg und München. Dort finden Gründer:innen eine attraktive Infrastruktur und Nähe zu anderen Startups.
Dabei bleiben Flächenregionen oftmals abgehängt, obwohl sie Heimat vieler etablierter Global Player und potenzieller Kund:innen für Startups sind.
Hier in Ostwestfalen-Lippe stellt sich die Founders Foundation der Aufgabe, lokale Talente zu bündeln, zu entwickeln und zu fördern, um in einem einzigartigen B2B Startup Ökosystem die Stärken der Region zu nutzen. Denn hier in Bielefeld schlägt das Herz des deutschen Mittelstands.
Mit 120.000 Unternehmen leben wir in einer der spannendsten B2B Regionen Deutschlands und haben unzählige Hidden Champions, die darauf warten, entdeckt zu werden.
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