Lesedauer: 5 Minuten
Teamwork makes the dream work. Dieser Satz ist in der Startup-Welt fast schon ein Klischee, doch für das Team von Circuly ist er das Fundament einer sechsjährigen Erfolgsgeschichte. Gerade erst feierte das Alumni-Startup der Founders Foundation sein 6-jähriges Jubiläum. Ein Meilenstein, der nicht nur auf sechs Jahre harte Arbeit zurückblickt, sondern auch darauf, wie eine mutige Idee aus Bielefeld den E-Commerce nachhaltig verändert hat.
Eine Mission für die Nachhaltigkeit
Circuly hilft Unternehmen dabei, Miet- und Abonnementmodelle für physische Produkte zu starten, zu verwalten und zu skalieren. In einer Welt, in der der klassische „Besitz“ zunehmend durch den „Zugang“ ersetzt wird (Product-as-a-Service), liefert Circuly die notwendige technologische Infrastruktur.
Bisher war die Vermietung von E-Bikes, Smartphones und Co. für Online-Händler ein logistischer und administrativer Albtraum: wiederkehrende Zahlungen, Asset-Tracking, Rückgabemanagement und Kundenverwaltung mussten manuell oder über Behelfslösungen abgewickelt werden.
Hier setzt Circuly an: Die Software ist eine White-Label-Lösung, die sich nahtlos in bestehende Online-Shops integriert. Sie automatisiert den gesamten Lebenszyklus eines gemieteten Produkts – vom Checkout über die monatliche Abrechnung bis hin zur Rücknahme und Aufbereitung. Damit macht Circuly den Weg frei für eine zirkuläre Wirtschaft, in der Produkte länger im Kreislauf bleiben und Ressourcen geschont werden.
Von Bielefeld in die Welt
Die Wurzeln von Circuly liegen tief im Startup-Ökosystem von Ostwestfalen-Lippe. Als Teilnehmer der Programme der Founders Foundation nutzten die Gründer – darunter der aktuelle Managing Director Nick Huijs – das Netzwerk und die Expertise in Bielefeld, um ihre Vision zu schärfen.
Was vor sechs Jahren als Vision begann, nahm schnell Fahrt auf. Ein entscheidender Moment in der Firmengeschichte war die Seed-Finanzierungsrunde im Jahr 2021. Circuly konnte namhafte Investoren wie neoteq ventures aus Köln sowie mehrere Business Angels von sich überzeugen und sammelte rund 1,3 Millionen Euro ein. Dieses Kapital war der Treibstoff, um das Produkt weiterzuentwickeln und die Marktführerschaft im Bereich Subscription-Management für physische Güter auszubauen.
Erst kürzlich wurde Circuly mit dem Hauptpreis des NRW-Preises für Ressourcenschonung 2025 in der Kategorie „Ressourcenschonende Dienstleistung“ geehrt. Diese Auszeichnung unterstreicht den enormen Impact, den das Startup auf die ökologische Transformation der Wirtschaft hat.
Fokus auf Team und Kultur
Anstatt eine große Gala zu veranstalten, feierte Circuly sein 6-jähriges Bestehen so, wie sie am besten arbeiten: als Team. Nick Huijs, Co-Founder und Managing Director, gab auf LinkedIn Einblicke in die Feierlichkeiten. Das Thema war ein „Trip down memory lane“ – eine Reise in die Vergangenheit inklusive eines Quiz über die Firmengeschichte und die Eigenheiten der Teammitglieder.
Besonders sympathisch: Der Dresscode lautete „Wear something green“ (in Anlehnung an das Circuly-Grün). Zudem wurde das inoffizielle Maskottchen enthüllt, das intern liebevoll als „grüner Donut“ bezeichnet wird – ein Symbol, das sich organisch entwickelt hat und nun fester Bestandteil der Teamkultur ist.
Nick Huijs nutzte das Jubiläum auch für eine wichtige Botschaft an andere Gründer: „Überoptimiert die Strukturen nicht zu früh. Jagt nicht der Skalierung hinterher, bevor ihr Alignment im Team habt.“. Für Circuly ist das wahre Alignment nicht das Ergebnis von Prozessen oder Frameworks, sondern davon, dass Menschen einander wirklich verstehen und wissen, wie die Kollegen denken und arbeiten.
Ein Vorbild für das Ökosystem
Heute ist Circuly weit mehr als ein lokales Startup aus Bielefeld. Es hat sich als einer der führenden europäischen Anbieter für Subscription-Infrastruktur etabliert. Die Software ermöglicht es sowohl Startups als auch etablierten Unternehmen, neue Umsatzpotenziale durch „Mieten statt Kaufen“ zu erschließen.
Die Reise von Circuly zeigt eindrucksvoll, was möglich ist, wenn eine starke Vision auf eine exzellente Ausführung und eine gesunde Unternehmenskultur trifft. Sie haben es geschafft, Nachhaltigkeit von einem Buzzword in ein skalierbares Geschäftsmodell zu verwandeln.
Als Alumni der Founders Foundation verkörpert Circuly den Geist, den wir hier fördern: Mut zum Handeln, regionale Verbundenheit gepaart mit globalem Denken und der unerschütterliche Glaube an die Kraft des Teams.
Wir gratulieren dem gesamten Team von Circuly ganz herzlich zu sechs Jahren Innovation und freuen uns darauf, zu sehen, wie sie in den kommenden Jahren den „grünen Donut“ und die Circular Economy noch weiter vorantreiben!
